Buena Vista Social Club - L'occasione di vivere una seconda e brillante giovinezza artistica

Il club era attivo fin dal 1932 e aveva raggiunto con il tempo una tale notorietà che diversi celebri cubani gli avevano dedicato canzoni: così Arsenio Rodríguez con Buena Vista en guaguancó e Israel López (Cachao) con Club Social Buena Vista. Prima del 1959, esistevano a Cuba diverse società, spesso legate alle differenti etnie: quella nera, quella spagnola, quella cinese e altre ancora. Per quanto riguarda la prima di queste, le più famose furono la Unión Fraternal, Las Águilas, Marianao Social, Atenas, Antillas, Isora, Jóvenes del vals e, infine, il Club Social Buena Vista, che prendeva il nome da Buena Vista, quartiere dell'Avana. Quando nel 1939 si inaugura la sala che poi diverrà il Tropicana, distante un chilometro dalla sede del Buena Vista, questo si trasferisce nell'antico quartiere Alturas de almendares. Il club, oltre a fornire servizi tipici di un'associazione (come lezioni di cucito per le adolescenti), concentrava i suoi sforzi nell'organizzazione delle sale da ballo: orchestre di varia estrazione accompagnavano i balli della tradizione cubana. La strada su cui affacciava l'ingresso del club si riempiva di appassionati, spesso bianchi cui era negato l'ingresso.

Memore di questa antica gloria quasi dimenticata, Juan de Marcos González, direttore del gruppo Sierra Maestra, decide di mettere insieme un'orchestra che riunisca la storia e gli elementi più brillanti del son e del resto della musica tradizionale cubana, la Afro-Cuban All Stars. Nel 1995, González viaggia a Londra, al fine di promuovere il disco Dundumbanza. Ne parla con Nick Gold, presidente della World Circuit Records: la proposta è quella di produrre un disco con un ven tú (una selezione di all stars della vecchia guardia), allo scopo di riunire alcuni musicisti affermati ma un po' dimenticati e riscattare il genere delle big band di jazz afrolatino. Gold abbraccia l'idea: la Afro Cuban All Stars mette insieme Compay Segundo, Ibrahim Ferrer, Manuel "Puntillita" Licea, José Antonio (Maceo), Pío Leyva, Raúl Planas, oltre a musicisti della stazza di Manuel "Guajiro" Mirabal, Javier Zalba, Orlando López (Cachaíto), Rubén González , Miguel Angá. Solo nel 1996 vengono pubblicati tre dischi, tra cui Buena Vista Social Club e A toda Cuba le gusta. Il primo vince il Grammy del 1998, nella categoria della musica tradizionale. Il disco è anche un enorme successo di pubblico.

E' un caso unico, quello di "Buena Vista Social Club", quello di un disco che vive di vita propria e che sconvolge le regole del mercato arrivando da Cuba, dimostrando che, insomma, il pubblico non ama soltanto quello che la grande industria della musica propone. Chi era appassionato di questo genere di musica capiva da subito, dalle prime note ascoltate, che quel cd era uno straordinario scrigno di sorprese e che chiunque avesse avuto la pazienza di aprirlo avrebbe trovato quello che avevano trovato loro: canzoni per il cuore e per la mente, realizzate da un gruppo di vecchi musicisti cubani che nulla sanno di classifiche e di successi ma che conoscono il segreto della musica meglio di chiunque altro.

Ryland "Peter Cooder Ry (Nato il 15 marzo 1947, a Los Angeles, California) è un chitarrista, cantante e compositore.
Ry Cooder e` uno dei costruttori di suono piu` ispirati di tutti i tempi. La sua carriera inizio` nell'ambito del blues revival ma presto Cooder si affermo` come arrangiatore e compositore capace di creare le atmosfere piu` tormentate.
Ha collaborato con molti importanti musicisti, tra cui The Rolling Stones, Van Morrison, Earl Hines, Little Feat, Captain Beefheart, The Chieftains, John Lee Hooker, Pops, Mavis Staples, Gabby Pahinui, Flaco Jiménez, Freddy Fender e Ali Farka Touré. Ha formato il Little Village supergruppo con Nick Lowe, John HiattE Jim Keltner.


Cooder si è classificato ottavo su Rolling Stone rivista elenco di "Le 100 migliori chitarristi di tutti i tempi".

Nel 1996, Cooder era stato invitato da Gold a registrare una session con due anziani musicisti del Mali che avrebbero dovuto collaborare con alcuni musicisti cubani. All'arrivo di Cooder a Cuba (via Messico, al fine di evitare l'embargo statunitense contro Cuba), viene a sapere che i due musicisti del Mali, non avendo ottenuto i visti, non erano stati in grado di raggiungere Cuba. Cooder e Gold cambiano i loro piani e decidono di registrare un album di son cubano con musicisti locali.

Il gruppo era nato dall’unione di musicisti del calibro di Compay Segundo, Rubén González, Manuel "Guajiro" Mirabal Vazquez, Omara Portuondo, Eliades Ochoa, Orlando López Vergara "Cachaito", Pio Leyva, Manuel Licea "Punitillita" e Ibrahim Ferrer, famoso cantante cubano.
Nel progetto, vengono coinvolti tutti i musicisti che dovevano entrare a far parte del precedente progetto abortito.

Compay Segundo, al secolo Maximo Francisco Repilado Muñoz, cantautore cubano e star del "Buena Vista Social Club" era assurto negli ultimi anni allo "status" di leggenda, almeno nei paesi occidentali, dove era poco conosciuto.
Compay Segundo ha infatti suonato nel suo paese per circa 80 anni ma ha conquistato la fama solo in tarda età, nel 1997, quando uscirono l'album (vincitore di un Grammy Award) di Ry Cooder e il film di Wim Wenders "Buena Vista Social Club". Dischi e film hanno segnato le mode, dando origine ad un vero e proprio fenomeno sociale.

Poco dopo esser tornato da Cuba e aver registrato il disco Buena Vista Social Club, Cooder inizia a lavorare con Wenders alla colonna sonora di Crimini invisibili, terza collaborazione tra i due artisti. Per quanto Wenders non conoscesse per niente la musica cubana, si entusiasma ascoltando le registrazioni che Cooder gli fa ascoltare e acconsente a viaggiare fino all'Avana per filmare il primo disco solista di Ibrahim Ferrer, Buena Vista Social Club Presents: Ibrahim Ferrer (1998).


Wenders filma le session, sfruttando il format Digital Video, recentemente sviluppato, avvalendosi dell'aiuto di Robert Müller, suo collaboratore di lungo corso. Ne approfitta per intervistare alcuni membri dell'ensemble e non perde l'occasione di registrare il gruppo in una famosa performance ad Amsterdam, la prima con l'intero line-up (1999) e un secondo concerto alla Carnegie Hall di New York.